Learn the past, discover the future
Unveiling the new design of the Haverstraw Brick Museum.
The Dutch Garden of New City, off South Main Street, is tucked behind the imposing Grey Rockland County courthouse on the North and a Dominos on the South. Other than the occasional men and women in business suits that one is met with when approaching the garden, the main attraction is the slightly faded and weathered, yet equally timeless, bright red brickwork.
After walking through a wrought iron arch dating the garden’s creation to 1934, a small yet prominent brick box house with three openings stands. In the house’s center is a fireplace, gray with ash but not likely used in years or decades, and a chimney that shoots straight up through a pyramid roof.
This house begins a small stretch of sandy paths and various plants and flowers, enclosed by intricate brick latticework walls. The garden is simply a nice, quiet nook for many, yet the history of its creation is hidden in plain sight behind its numerous and elaborate details.
The garden was completed in 1934; however, it was the culmination of an “‘only in America’ situation where” Mary Mowbray-Clarke, a “woman tracing her ancestry to the early settlers…became a dear friend of” Biagio Gugliuzzo, an “immigrant from Sicily.” [1]
Clarke, native-born, was formerly an artist and art instructor, began developing a career as a landscape architect and consultant to the Rockland County Board of Supervisors in 1928. Gugliuzzo, born in San Piero Patti, Sicily, was an art and architecture student who emigrated to the U.S. in 1912.
Photos taken by Executive Director Rachel Whitlow.
The market collapse of 1929 and the ensuing Great Depression led to the formation of the Works Progress Administration (WPA), a national program that brought Clarke and Gugliuzzo together. The WPA, spearheaded by the Roosevelt administration in 1935, aimed to restimulate a battered economy through various public works projects, including but not limited to park construction.
Almost by chance, Gugliuzzo learned of Clarke’s management of a WPA park project through Jesse Meade, Gugliuzzo’s new neighbor and friend. Clarke, needing a skilled mason to help realize her vision, quickly found her partner in Gugliuzzo.
The results of this collaboration have been recognized on the National Register of Historic Places and still stands today.
Beginning with the paths surrounding the teahouse, the ground is scattered with various patterns of circular brick designs and different masonry styles that take advantage of shiner and stretcher brick positioning. A closer investigation reveals the markings in the center of some of the bricks (called frogs), reading “B.J. A & Co.,” delineating the proud labor of workers of the B.J. Allison and Co. of Haverstraw which produced bricks with seven machines by 1910.[2]
The tea house walls are adorned by Herringbone and Flemish Bonds that complement the garden’s architectural themes. This is further emphasized by the inscription “beschichap,” the Dutch word for “progress.”
Gugliuzzo, utilizing his skills as a mason, carved a variety of reliefs that honored Rockland County’s history, including the Native Americans who lived on the land settled by the Dutch, Henry Hudson’s ship, Half Moon, and the Dutch presence in Haverstraw with carvings of windmills and fields of wheat.
The walls that encircle the garden are also a marvel of architecture. Their unique and intricate lace brick bonds disproved many fellow masons' beliefs that it would be structurally weak. The garden quickly became a success, attracting countless visitors, including First Lady Eleanor Roosevelt.[3] Although the garden’s use dwindled over time, by no means is its history and current-day presence something to ignore.
Photo taken by Rachel Whitlow.
Using the collaboration of Clarke and Gugliuzzo as inspiration, Jonathan A. Scelsa and Jennifer Birkeland of OP.AL Architects, husband and wife as well as architectural partners, are collaborating on the building plans of the Brick Museum’s new 3 ½ story design.
Scelsa, an Italian-American who helped design the Italian-American Museum in Manhattan and a tenured Professor at Pratt School of Architecture, has a Bachelor of Architecture from Carnegie Mellon University and a Master of Architecture in Urban Design with Distinction from Harvard University.
Birkeland, who helped design dozens of entries for the National Parks Service, such as the Washington Monument Grounds at Sylvan Theater in Washington D.C., is an Assistant Professor of Landscape Architecture at Cornell University in the College of Agriculture and Life Sciences, as well as a licensed landscape architect in New York and a LEED-accredited professional with a Bachelor of Science in Landscape Architecture from California Polytechnic State University Pomona. OP.AL has created an innovative design rooted in history.
OP.AL rendering of a street view of the new Haverstraw Brick Museum. The pocket garden rests on the right side, adjacent to the Atrium window.
Written by Luke Spaltro, Museum Historian
ESPANOL
El Jardín Holandés de New City, ubicado cerca de South Main Street, está escondido detrás del imponente juzgado gris del Condado de Rockland al norte y un Domino’s al sur. Aparte de los ocasionales hombres y mujeres en trajes de negocios que se encuentran al acercarse al jardín, la principal atracción es el ladrillo rojo brillante, algo descolorida y desgastada, pero igualmente atemporal. Al pasar por un arco de hierro forjado que marca la creación del jardín en 1934, se alza una pequeña pero prominente casita de ladrillo con tres aberturas. En el centro de la casa hay una chimenea, gris por la ceniza, que probablemente no se ha utilizado en años o décadas, y una chimenea que se eleva verticalmente a través de un techo en forma de pirámide. Esta casa inicia un pequeño tramo de caminos arenosos y diversas plantas y flores, rodeado por muros de celosía de ladrillo intrincadamente trabajados.
Para muchos, el jardín es simplemente un rincón agradable y tranquilo, pero la historia de su creación está oculta a simple vista detrás de sus numerosos y elaborados detalles. El jardín se completó en 1934; sin embargo, fue la culminación de una situación “única en América” en la que Mary Mowbray-Clarke, una “mujer que trazaba su ascendencia hasta los primeros colonos… se hizo gran amiga de” Biagio Gugliuzzo, un “inmigrante de Sicilia.” Clarke, nativa de la región y ex artista e instructora de arte, comenzó a desarrollar una carrera como arquitecta paisajista y consultora de la Junta de Supervisores del Condado de Rockland en 1928. Gugliuzzo, nacido en San Piero Patti, Sicilia, era estudiante de arte y arquitectura y emigró a los EE.UU. en 1912.
El colapso del mercado en 1929 y la posterior Gran Depresión llevaron a la formación de la Administración de Progreso de Obras (WPA), un programa nacional que reunió a Clarke y Gugliuzzo. La WPA, impulsada por la administración de Roosevelt en 1935, tenía como objetivo reactivar una economía golpeada a través de diversos proyectos de obras públicas, incluidos, entre otros, la construcción de parques. Por casualidad, Gugliuzzo se enteró de la gestión de Clarke de un proyecto de parque de la WPA a través de Jesse Meade, su nuevo vecino y amigo. Clarke, necesitando un albañil experto para realizar su visión, encontró rápidamente en Gugliuzzo a su compañero ideal.
El resultado de esta colaboración ha sido reconocido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y todavía se mantiene en pie hoy. Comenzando con los caminos que rodean la casa de té, el suelo está cubierto con varios patrones de diseños circulares de ladrillo y diferentes estilos de mampostería que aprovechan las posiciones de ladrillos “shiner” y “stretcher.” Una investigación más cercana revela las marcas en el centro de algunos ladrillos (llamadas ranas), que dicen “B.J. A & Co.,” señalando el orgulloso trabajo de los obreros de B.J. Allison and Co. de Haverstraw, que producía ladrillos con siete máquinas para 1910. Las paredes de la casa de té están adornadas con diseños de espina de pescado y “Flemish Bonds” que complementan los temas arquitectónicos del jardín. Esto se enfatiza aún más con la inscripción “beschichap,” la palabra holandesa para “progreso.” Gugliuzzo, utilizando sus habilidades como albañil, talló una variedad de relieves que honran la historia del Condado de Rockland, incluidos los nativos americanos que vivieron en las tierras asentadas por los holandeses, el barco de Henry Hudson, Half Moon, y la presencia holandesa en Haverstraw con grabados de molinos de viento y campos de trigo. Los muros que rodean el jardín también son una maravilla de la arquitectura. Su singular e intrincado patrón de ladrillos tipo encaje desmintió las creencias de muchos albañiles que pensaban que sería estructuralmente débil. El jardín rápidamente se convirtió en un éxito, atrayendo a numerosos visitantes, incluida la Primera Dama Eleanor Roosevelt. Aunque el uso del jardín disminuyó con el tiempo, su historia y presencia actual no deben ser ignoradas.
Usando la colaboración de Clarke y Gugliuzzo como inspiración, Jonathan A. Scelsa y Jennifer Birkeland de OP.AL Architects, marido y mujer, así como socios arquitectónicos, están colaborando en los planes de construcción del nuevo diseño de 3 ½ pisos del Museo del Ladrillo. Scelsa, un italoamericano que ayudó a diseñar el Museo Italoamericano en Manhattan y es Profesor Titular en la Escuela de Arquitectura de Pratt, tiene una Licenciatura en Arquitectura de la Universidad Carnegie Mellon y una Maestría en Arquitectura en Diseño Urbano con Distinción de la Universidad de Harvard. Birkeland, quien ayudó a diseñar docenas de proyectos para el Servicio de Parques Nacionales, como el Monumento a Washington en el Teatro Sylvan en Washington D.C., es Profesora Asistente de Arquitectura del Paisaje en la Universidad de Cornell en el Colegio de Agricultura y Ciencias de la Vida, así como arquitecta paisajista con licencia en Nueva York y profesional acreditada por LEED con una Licenciatura en Ciencias en Arquitectura del Paisaje de la Universidad Estatal Politécnica de California Pomona. OP.AL ha creado un diseño innovador con raíces en la historia.'
Escrito Por Luke Spaltro, Historiador de Museo
Citations
[1] Robert Burghardt, “Dutch Garden And Biagio Gugliuzzo, Master of Brickwork,” South of the Mountains 6, No. 4, Oct.-Dec., 1978, 5.
[2] On a larger scale, the Allison family owned nearly half of the Haverstraw shoreline’s land, with the DeNoylles family owning the other half. Daniel DeNoyelles, Within These Gates (Haverstraw: Haverstraw Brick Museum, 2002): 270.
[3] Burghardt, 4-6